在菱湖镇，有这样一名老手艺人，痴迷彩灯几十载，每逢喜庆之事或重大传统节日，他总要手工制作几个特色彩灯供人观赏。

　　前几天，以四大家鱼为主的十个造型逼真的鱼灯新鲜出炉。粗略算来，这些年，他制作的大小彩灯不下500个。

　　他就是传统彩灯师傅——沈继昌。

　　制作逼真鱼灯有诀窍

　　今年77岁的沈继昌在菱湖镇有一个自己的工作室。其实，他并不是专职做彩灯的，而是菱湖镇上小有名气的书画家。早年做老师的他，退休后开设了书画培训工作室，做彩灯是一直以来的兴趣之一。正是这个兴趣，菱湖镇、南浔区乃至全市都领略到了菱湖镇彩灯的风采。

　　记者日前在菱湖镇文化站工作人员陆小莉的带领下走进了沈继昌的工作室，一睹彩灯风采。

　　记者刚进门就看见墙壁上挂着几个已经做好的鱼灯，工作室台面上密密麻麻堆放着彩灯图纸及各类材料。

　　“这个是鳜鱼，这个是鳊鱼，这个是鲫鱼，要不是鱼肚子上挂着流苏，还以为是真鱼呢。”记者看着活灵活现的鱼灯感叹道。

　　此时的沈继昌正坐在工作台边，一边看着案板上的图纸，一边仔细核对手上铅丝的长度。听见记者的赞叹，他开心地笑着：“看来还能分辨。”

　　排列、绕圈、交叉、固定……经过一阵摆弄，一只黑鱼鱼灯的轮廓出现在眼前。“和造房子一样，做鱼灯也需要打图纸。”记者翻看着图纸，只见图纸上有鱼灯的正面图、侧面图、剖面图等不同视角的画面，同时配以不同数字的标记。沈继昌告诉记者，别看这灯不是高科技产品，但要做得逼真来不得半点马虎，一定要从鱼的外形入手，掌握各种不同品种鱼类的外貌，测算出不同部位相应的数据，才能做出鱼灯的形。

　　沈继昌对于四大家鱼的外形特点如数家珍。“青鱼尾部细长，背鳍、胸鳍、腹鳍和尾鳍比较硬挺；草鱼身体长而秀气，背鳍、胸鳍、腹鳍和尾鳍比青鱼小而短；鲢鱼体形侧扁、稍高，呈纺锤形；鳙鱼体略高而侧扁，头大，头长于体高。”不仅如此，像家养的金鱼，常见的太湖白鱼、鳜鱼等鱼类，沈继昌也研究得透彻。“最主要抓住的是鱼的头部特征。”他说。

　　菱湖彩灯从历史中走来

　　沈继昌一边继续手工艺制作，一边向记者聊起了彩灯的历史。

　　作为我国民间工艺的一个奇葩，彩灯始于汉、盛于唐，明清到民国时期，菱湖镇的彩灯尤为精良，在江浙沪一带负有盛名。据《菱湖镇志》主编之一李惠民讲述，特别是1935年5月1日至2日，菱湖灯会盛况空前。

　　当天，菱湖灯会在祗园寺广场举行，17个灯社和临时参加的数十个小社，敲着锣鼓、弹奏着丝竹，广场上、街坊间人山人海，各式灯景火树银花。大件的明晶石灯景有聚宝盆、花瓶、龙门跃鲤、灯船等，麒麟、狮、虎、鹿、马等兽类彩灯约40件；用纱绢扎成的凤凰、孔雀、仙鹤、鹦鹉等小件彩灯300余件。各行业灯社依抽签排定次序，马灯当先，青龙灯垫后，金鼓齐鸣，火炬通接，浩浩荡荡似火龙般蜿蜒向街市进发，绵延达一公里。

　　解放初，菱湖镇仍有节庆日商店门前高挂各式彩灯、小学生举行提灯游行的习俗，庆祝活动时彩灯琳琅满目，在镇内河桥廊下之间与清清河水相映成趣，蔚为美景。

　　然而，上世纪五六十年代，菱湖镇的彩灯大不如前；八十年代以后，环卫所的马灯、搬运站的龙灯和各式彩灯在重大节庆日上开始展示，使水乡古镇增添了浓厚的文化氛围。世纪之交，50周年国庆之夜，菱湖镇灯谜一条街的各式彩灯，重新焕发了青春。菱湖镇作为千年鱼都对鱼灯特别喜爱，灯谜一条街的彩灯大多以鱼灯为主。在菱湖镇文化站的提议下，鱼灯和灯谜相结合的元宵节猜灯谜活动作为传统项目被保留了下来，成为了历届踩街活动的地方特色。

　　乐在其中也为其所忧

　　说起彩灯制作，沈继昌表示他乐在其中。就像他说的，做着做着，自己仿佛回到了孩提时代。

　　“我们小时候，彩灯都是用纸糊的。虽然做起来简单，可是一碰到水就坏了，一碰到火就烧着，但大家还是珍惜得不得了。”沈继昌说，菱湖地区有个传统习俗，每当除夕夜，外婆会给外孙准备彩灯，孩子们也总盼着早点拿到。谁家外婆的彩灯做得最别致，这个孩子整个新年都觉得神气。

　　如今，随着科技的进步，为了更易于保存，传统彩灯的外皮不再是纸糊的，而是用化纤类的材料制作；内部的采光也不用蜡烛，而是用白炽灯代替。

　　说着，沈继昌把电线熟练地包裹在刚刚做好的骨架内侧，再按上灯泡和电池，试了试，灯泡发出了亮光。

　　“接下来要绷布了。做鱼灯绷布最难，难上加难是头部。”沈继昌说，绷布讲究挺括，鱼身不皱可以把握，鱼的嘴巴大多是张开的，就要特别仔细地处理好嘴巴的接口问题，一条鱼往往要绷上两三个小时才能完成。

　　一只鱼灯的形全部完工后，是对其神的把握，也就是给鱼灯画上相应的妆容。

　　这对于有几十年美术功底的沈继昌来说不是难事。但为了精益求精，他总是再三观察活鱼的样子，调出最逼真的颜色比对多次，再花上半天时间把鱼灯的身形附上灵气。

　　当然，除了鱼灯，其它彩灯沈继昌做得有模有样。他至今保留着这些年来做的彩灯的照片。猪灯憨厚、兔子灯可爱、公鸡灯神气、菱角灯小巧、大型桥灯，具有浓浓的水乡气息……看着照片，沈继昌说，如今，会做彩灯的人越来越少，希望能有更多的年轻人加入到彩灯制作的队伍，为水乡彩灯氛围输入新鲜的血液。